陈寔与梁上君子：把一个小偷，留在体面里

故事

东汉的陈寔（字仲弓）为人宽厚。有一年闹饥荒，百姓吃不上饭，一个小偷夜里溜进了他家，躲在房梁上。

陈寔其实已经看见了。他没有喊人抓贼，而是起身整理好衣裳，把子孙叫到跟前，正色训诫：

夫人不可不自勉。不善之人未必本恶，习以性成，遂至于此。梁上君子者是矣！

——人不能不自我勉励。不善之人未必本性就坏，只是习惯成了自然，才走到这一步。梁上那位君子，就是这样的人。

躲在梁上的小偷大惊，知道自己早已被发现，只好跳下来磕头认罪。陈寔语气缓和地对他说：看你的样子不像坏人，大概是被贫困逼的；你要克制自己，回头向善。说完，送了他两匹绢，放他走了。

这件事传开以后，一县之内再没有发生盗窃。

故事见于《后汉书·陈寔传》。成语“梁上君子”即由此而来。原文：“时岁荒民俭，有盗夜入其室，止于梁上。寔阴见，乃起自整拂，呼命子孙，正色训之……令遗绢二匹。自是一县无复盗窃。”本文为据此整理的改写。

陈寔的高明，不在于抓住了一个贼，而在于没有把一个人逼到无处可退。当众戳破，却留足体面；给的是绢，更是重新做人的台阶。人一旦被当成“坏人”对待，往往就真的坏下去；被当成“还能变好的人”，才可能真的变好。